Susam tohumu (Sesamum indicum L.), yüksek yağ içeriği ve karakteristik
biyoaktif bileşenleri ile öne çıkan değerli bir yağlı tohumdur. Tohumlar
yaklaşık %44–56 düzeyinde yağ ve %15–25 aralığında protein
içermektedir. Yağ fraksiyonu başlıca oleik ve linoleik asitlerden
oluşmakta olup, bu iki yağ asidi toplam yağ asidi kompozisyonunun
büyük bölümünü oluşturmaktadır; bu nedenle susam yağı, doymamış yağ
asitlerince zengin önemli bir bitkisel yağ kaynağı olarak öne çıkmaktadır.
Ayrıca susam; sesamin, sesamolin ve sesamol gibi lignanlar ile γtokoferol, fenolik bileşikler ve fitosteroller içermesi sayesinde yüksek
antioksidan potansiyel ve oksidatif stabilite göstermektedir. Bu besinsel
ve fonksiyonel özellikleri sayesinde susam tohumu; gıda, takviye,
kozmetik ve çeşitli bitkisel yağ uygulamaları için değerli bir hammadde
niteliği taşımaktadır. Susam, başta Sudan, Nijerya, Etiyopya ve Hindistan
olmak üzere çeşitli ülkelerden ithal edilen önemli bir tarımsal
hammaddedir.